أكد ماركو روبيو، وزير الخارجية الأمريكي، أن واشنطن لا تعترض على مشاركة منتخب إيران في نهائيات كأس العالم 2026، مشيرًا في الوقت ذاته، إلى أنه لن يُسمح للاعبين باصطحاب أي شخص له صلة بالحرس الثوري الإيراني.
منذ بدء الحرب الأمريكية الإسرائيلية على إيران في 28 فبراير، باتت مشاركة إيران في النسخة الصيفية من البطولة العالمية للفيفا موضع شك، نظرًا لأن جميع مباريات دور المجموعات مقررة في الولايات المتحدة.
وقال روبيو للصحفيين: “لم تصدر أي تعليمات من الولايات المتحدة تمنعهم من المشاركة”.
قال روبيو: “المشكلة مع إيران ليست في رياضييها، بل في بعض الأشخاص الآخرين الذين قد يرغبون في اصطحابهم معهم، وبعضهم على صلة بالحرس الثوري الإيراني. قد لا نتمكن من السماح لهم بالدخول، لكن ليس الرياضيين أنفسهم”.
وأضاف روبيو: “لا يمكنهم إدخال مجموعة من إرهابيي الحرس الثوري الإيراني إلى بلادنا والتظاهر بأنهم صحفيون ومدربون رياضيون”.
وأضاف الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، متحدثًا إلى جانب روبيو، أن إدارته “لا ترغب في التأثير على الرياضيين”.
وقد كثرت التكهنات حول مشاركة إيران، حيث أدلى مسئولون من إيران والولايات المتحدة بتصريحات في هذا الشأن.
لكن في بيان صدر يوم الأربعاء، قالت المتحدثة باسم الحكومة الإيرانية، فاطمة مهاجراني، إن وزارة الرياضة والشباب قد ضمنت جميع الترتيبات اللازمة لمشاركة الفريق في البطولة.
نُقل عن مبعوثٍ لترامب اقتراحه بأن تحل إيطاليا، التي فشلت في التأهل لكأس العالم للمرة الثالثة على التوالي، محل إيران في نسخة هذا العام.
وصرح باولو زامبولي، الإيطالي الأمريكي الذي يشغل منصب مبعوث الولايات المتحدة للعلاقات الدولية، لصحيفة فاينانشال تايمز بأنه طرح هذا الاقتراح على كلٍ من ترامب ورئيس الفيفا جياني إنفانتينو.
وقال زامبولي، الذي لا تربطه أي صلة رسمية بكأس العالم أو كرة القدم الإيطالية، في وقت سابق من هذا الأسبوع: “أنا إيطالي الأصل، وسيكون من دواعي سروري أن أرى المنتخب الإيطالي (الآزوري) في بطولة تستضيفها الولايات المتحدة. فمع أربعة ألقاب، يمتلكون المؤهلات اللازمة لتبرير مشاركتهم”.
وقد رفض وزير الرياضة الإيطالي أندريا أبودي الفكرة، قائلًا: “إنها غير مناسبة… التأهل يكون على أرض الملعب”، بينما وصف وزير الاقتصاد جيانكارلو جيورجيتي الفكرة بأنها “مخزية”.
تأهل المنتخب الإيراني لكأس العالم للمرة الرابعة على التوالي العام الماضي، لكن بعد اندلاع الحرب، طلب من الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) نقل مبارياته الثلاث في دور المجموعات من الولايات المتحدة إلى المكسيك، وهو اقتراح رُفض.
ويبدو أن إيران تمضي قدمًا الآن وفقًا للخطة الموضوعة.
وصرح رئيس الاتحاد الإيراني لكرة القدم، مهدي تاج، للصحفيين في تجمع مؤيد للحكومة في طهران يوم الأربعاء: “نحن نستعد ونتخذ الترتيبات اللازمة لكأس العالم، لكننا ملتزمون بقرارات السلطات”.
مجموعة إيران في كأس العالم 2026
وكانت قرعة كأس العالم 2026، قد أوقعت المنتخب الإيراني في المجموعة السابعة إلى جانب منتخبات بلجيكا ومصر ونيوزيلندا.
ومن المقرر أن يستهل منتخب إيران، مشواره في نهائيات كأس العالم، بمواجهة نيوزيلندا، يوم 15 يونيو المقبل على ملعب (سوفي) بمدينة إنجليووود بولاية كاليفورنيا، ليواجه بعدها منتخب بلجيكا، يوم 21 من الشهر نفسه على الملعب ذاته، قبل أن يخوض مباراته الأخيرة في دور المجموعات بمواجهة مصر، يوم 26 من يونيو على ملعب (لومن فيلد) بمدينة سياتل.
يذكر أن بطولة كأس العالم 2026 تقام في الفترة من 11 يونيو إلى 19 يوليو في كل من الولايات المتحدة وكندا والمكسيك.