يخوض اليابان منافسات المجموعة السادسة من كأس العالم 2026 في كرة القدم، بحثا عن إنجاز جديد لاستكمال نهضة كرة القدم على مدار بطولات كاس العالم الأخيرة.
وحقق منتخب اليابان أفضل مشاركة في كأس العالم عندما وصل للدور ثمن النهائي أعوام 2002 و2010 و2018 و2022، حتى أصبح فى المركز الثامن عشر بتصنيف فيفا.
مشوار التأهل:
باستثناء الدول الثلاث المضيفة (الولايات المتحدة، المكسيك، كندا)، كان اليابان أول منتخب يضمن تأهله إلى المونديال الأمريكي، وذلك في مارس 2025، بعد تصدّره بسهولة المجموعة الثالثة من تصفيات آسيا. وبستة انتصارات وتعادل واحد أمام أستراليا، حجز رجال “الساموراي الأزرق” بطاقتهم إلى كأس العالم قبل ثلاث جولات من نهاية التصفيات، ضامنين إحدى بطاقتي التأهل عن المجموعة.
يقود الكمبيوتر اليابانى مدرب وطنى هو هاجيمي مورياسو. لاعب الوسط الدولي السابق في صفوف سانفريتشي هيروشيما الذي تُوّج معه بثلاثة ألقاب في الدوري الياباني، حيث بدأ أيضا مسيرته التدريبية. تولّى مورياسو قيادة المنتخب في يوليو 2018، وقاده في مونديال قطر 2022 إلى الدور ثمن النهائي قبل الخسارة أمام كرواتيا، ما أتاح له تجديد عقده كمدرب، في خطوة نادرة في اليابان.
أبرز النجوم
في ظل غياب جناح برايتون كاورو ميتوما بسبب إصابة في العضلة الخلفية وغيابه عن المونديال، سيعتمد المنتخب بشكل خاص على جناح ريال سوسييداد تاكيفوسا كوبو الذي خاض دقائق أقل هذا الموسم في الدوري الإسباني، لكنه حافظ على أرقام جيدة، ويُعد اللاعب الأعلى قيمة سوقية في التشكيلة اليابانية (30 مليون يورو حسب موقع “ترانسفرماركت”).
بعد ستة وعشرين عاما على مشاركته الأولى في كأس العالم، في نسخة 1998 بفرنسا، يستعد المنتخب الياباني لخوض المونديال للمرة الثامنة تواليا. ولم يسبق له أن تجاوز الدور ثمن النهائي في تاريخه، وكان قد خرج في نسخة 2022 أمام كرواتيا بركلات الترجيح. وفي مجموعة سادسة متقاربة المستوى، يمكن للمنتخب الذي ينشط معظم لاعبيه اليوم في أوروبا، أن يطمح بشكل مشروع إلى تكرار إنجاز النسخة السابقة على الأقل.