أظهرت دراسة نشرت فى مجلة Frontiers العلمية وأجراها علماء فى الصين، أن 139 دولة أو منطقة تعتبر مناطق خطرة للإصابة بمرض شيكونغونيا، وهو مرض فيروسى ينتقل عن طريق البعوض. وتمثل هذه المناطق 21.3% من مساحة اليابسة فى العالم.

مع تزايد هجرة البعوض شمالاً بسبب تغير المناخ، بدأت أوروبا وأمريكا الشمالية تظهران كبؤر ساخنة لفيروس شيكونغونيا، وفقًا لدراسة جديدة.

ووجدت دراسة حديثة أن ارتفاع درجات الحرارة قد يؤدى إلى توسيع نطاق موائل البعوض، مما يزيد من مناطق خطر الإصابة بفيروس شيكونغونيا على مستوى العالم.

قال الدكتور يى شو، المؤلف المشارك للدراسة: «لكننا نوضح أنه فى ظل نماذج تغير المناخ، سيتوسع الفيروس شمالاً إلى المناطق المعتدلة، وخاصة شمال شرق أمريكا الشمالية ووسط أوروبا وشرق آسيا».

كيف يؤثر المناخ على سلوك البعوض؟

ينتقل مرض شيكونغونيا بشكل رئيسى عن طريق بعوضة الحمى الصفراء Aedes aegypti، وهو نوع يزدهر فى المستوطنات البشرية فى المناطق الاستوائية.

ومع ذلك، فى السنوات الأخيرة، أثر تغير المناخ العالمى وحركة السكان عبر المناطق على انتشار البعوض الناقل للأمراض وانتشار المتغيرات الفيروسية.

خلال تفشى حمى الشيكونغونيا فى المحيط الهندى فى الفترة 2005-2006، سجل العلماء طفرة فى الفيروس عززت قدرته على التكيف مع نوع مختلف من البعوض، وهو بعوضة النمر الآسيوية.

كما قال الدكتور يانغ وو، المؤلف المشارك فى الدراسة: «نظرًا لأن هذا البعوض يستطيع تحمل الظروف الباردة بشكل أفضل من بعوضة الحمى الصفراء، فإن ارتفاع درجات الحرارة قد يسمح له بالاستقرار فى الأماكن التى كانت باردة جدًا فى السابق».

تابع: «عندما تستوطن أنواع البعوض المناسبة، تزداد فرصة انتقال حمى الشيكونغونيا محلياً».

وجد الباحثون أن ارتفاع درجات الحرارة يُسرّع من نمو الفيروس داخل البعوضة. فعند درجات حرارة تتراوح بين 18 و28 درجة مئوية، يصبح الفيروس جاهزًا للانتشار أسرع بأربع إلى خمس مرات، مما يزيد من مخاطر تفشى المرض.

إلى أى مدى يمكن أن ينتشر البعوض؟

حذر الباحثون من أن حمى الشيكونغونيا أصبحت تشكل تهديداً صحياً عالمياً. وقد تم الإبلاغ عن انتقال العدوى محلياً فى 114 دولة، مما يعرض أكثر من ثلاثة أرباع سكان العالم للخطر.

يبلغ معدل الوفيات الناجمة عن الحالات حوالى 1.3 لكل ألف، مما يؤدى إلى خسارة سنوية تبلغ حوالى 284000 سنة من سنوات العمر المعدلة حسب الإعاقة - وهو مقياس لسنوات الحياة الصحية المفقودة بسبب المرض أو الإعاقة.

ولمعالجة الانتشار المستقبلى، قام الباحثون بوضع نموذج لمتطلبات فيروس شيكونغونيا وناقليه من البعوض من عشرات الآلاف من السجلات المحددة جغرافياً لوجودهم حول العالم.

لقد توقعوا كيف يمكن أن تتغير نطاقاتهم الحالية بين الآن وعام 2100، استنادًا إلى 16 سيناريو مناخى طورتها الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ التابعة للأمم المتحدة (IPCC).

تحاكى هذه السيناريوهات كيفية تفاعل انبعاثات غازات الاحتباس الحرارى والتغيرات المجتمعية بحلول عام 2100.

بينما يعتمد الانتشار الدقيق للمرض على سيناريو المناخ المختار، فقد برزت مناطق شمال وسط أوروبا وشمال شرق أمريكا الشمالية وشرق آسيا باستمرار كمناطق ساخنة مستقبلية.

الفيروس ليس متوطنًا حاليًا فى أوروبا أو أمريكا الشمالية؛ وتقتصر الحالات فى هذه المناطق على المسافرين القادمين من المناطق الاستوائية أو شبه الاستوائية.

وجد الباحثون أن النطاق الجغرافى وإمكانية تفشى حمى الشيكونغونيا يتحددان بشكل أساسى من خلال نواقل انتقالها - البعوض الذى يحمل الفيروس.

كيف يمكن للدول أن تستعد؟

فى عام 2025، تم الإبلاغ عن 502264 حالة إصابة بمرض شيكونغونيا على مستوى العالم، مما أدى إلى 186 حالة وفاة فى 41 دولة وإقليم، وفقًا لمنظمة الصحة للبلدان الأمريكية.

وأشار الباحثون إلى أنه من المتوقع أن يتفاقم عبء هذا المرض فى ظل تغير المناخ، الذى يغير بشكل كبير أنماط انتشار الأمراض المعدية.

وحذر الدكتور شو قائلاً: «لا داعى للذعر بين الناس، ولكن يجب على الأنظمة الصحية الاستعداد مبكراً».

ومن بين التدابير المقترحة، قام الباحثون بتتبع البعوض، وتدريب العاملين فى مجال الرعاية الصحية على التعرف السريع على الفيروس، وتعزيز مكافحة البعوض، ووضع خطط استجابة سريعة قبل حدوث تفشى المرض.

وأضاف الدكتور شو: «هذه الخطوات مهمة بشكل خاص فى المناطق المعتدلة حيث لم يكن المرض مصدر قلق روتينى للصحة العامة».

وأشار المؤلفون إلى أنه من أجل توقع الأزمات المستقبلية، يجب على الدول الواقعة على طول مناطق الخطر المحددة، مثل المملكة المتحدة وألمانيا والولايات المتحدة والصين واليابان، إعطاء الأولوية للمراقبة الاستباقية للنواقل والتدريب على التشخيص السريرى قبل عام 2040.